Xylocope violet (Xylocopa violacea)

Linnaeus 1758

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Cette grosse abeille aux reflets bleus est assez commune dans le sud de la France. On l’observe souvent butiner les glycines, les sauges et les gesses

rdre : Hymenoptera
Sous-ordre : Apocrita
Infra-ordre : Aculeata
Super famille : Apoidea
Famille : Apidae
Sous-famille : Xylocopinae
Tribu : Xylocopini
Genre : Xylocopa
Espèce : Xylocopa violacea

Difficulté de détermination du mâle

Difficulté de détermination de la femelle

Statut de conservation

Préoccupation mineure à l’échelle européenne

Identification

• corps noir et trapu
• ailes enfumées à reflets métalliques bleus à violets
• 3 cellules submarginales
• troisième article antennaire aussi long que les articles 4, 5 et 6 réunis

Femelle
• 12 articles antennaires
• 6 segments abdominaux
• double rangée de petites dents sur la face dorsale du tibia 3

Mâle
• 13 articles antennaires
• articles antennaires 11 et 12 oranges
• 7 segments abdominaux
• soies grises sur le mesonotum

Taille

20 à 25mm

Habitat

Milieux ouverts bien ensoleillés

Répartition géographique

Commun dans tous les pays du nord de la Méditerranée, au Maghreb et en Iran. Vers le nord jusqu’en Scandinavie, mais les populations au-delà de la Belgique ne semblent pas stables
Partout en France
Carte GBIF

Période d’observation

Les mâles sont plus abondant en avril-mai, alors que les femelles sont plus abondantes en juillet.

Hivernation

Adulte dans les trous des vieux murs ou les cavités des arbres creux, souvent aussi dans le nid maternel.

Biologie

Pour l’accouplement, le mâle s’approche et se jette sur une femelle en train de butiner. S’il ne se fait pas repousser, l’accouplement peut durer plusieurs dizaines de secondes. Pendant l’acte, la femelle écarte ses antennes latéralement. Le mâle vient alors toucher les antennes de la femelle avec les siennes, précisément avec ses deux articles orangés. Ce contact est très bref, moment pendant lequel le mâle est secoué d’un violent tremblement.
Le nid est creusé dans le bois mort : troncs ou grosses branches d’arbres, poteaux, bois fossile, palissades, poutres, éventuellement aussi dans des roseaux ou des bambous. Il peut comporter une ou plusieurs galeries. Dans ces galeries sont établies des cellules séparées par des cloisons faites de fibres de bois malaxées. Chaque cellule contient un œuf et est garnie de pain de pollen, que la femelle fabrique en mélangeant pollen et nectar à l’aide de ses mandibules. La larve éclot quelques jours après la ponte. Elle met trois semaines à se développer puis se transforme en nymphe. L’émergence n’aura lieu qu’après environ un mois. Les jeunes abeilles reviennent souvent passer la nuit dans le nid maternel.

Pollen récolté

Polylectique avec une préférence pour les Fabaceae à grandes fleurs (genêts, gesses, glycines…). Le pollen est transporté dans la scopa et dans le jabot.

Parasitoïde

• Diptère Bombyliidae : Anthrax anthrax
• Hyménoptère Eurytomidae (?)

Risques de confusions

Pour le mâle
• C’est la seule espèce du genre à avoir les articles antennaires 11 et 12 orangés (ils sont noirs chez les autres xylocopes)

Pour la femelle
A compléter

En France, les autres espèces du genre sont :
• Xylocopa valga, distribuée dans toute la France. Chez elle, le troisième article des antennes est aussi long que les articles 4 et 5 réunis.
• Xylocopa iris, petite espèce méditerranéenne (14 à 16 mm). Son 3ème article antennaire est aussi long que le 4, 5 et 6ème réunis. Elle possède de forts reflets bleutés sur l’abdomen.
• Xylocopa cantabrita, espèce brune aux ailes non enfumées, ne ressemblant pas à X. violacea. Elle est localisée au massif de la Sainte-Baume dans le Var, elle a également été observée près de Perpignan.