Cantharide officinale (Lytta vesicatoria)

Linnaeus, 1758

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Ce beau coléoptère vert métallique sécrète une substance toxique appelée la cantharidine. Ses larves, appelées triongulin, se développent dans les nids d’abeilles solitaires.

Ordre : Coleoptera
Sous-ordre : Polyphaga
Infra-ordre : Cucujiformia
Super famille : Tenebrionoidea
Famille : Meloidae
Sous-famille : Meloinae
Tribu : Lyttini
Genre : Lytta
Espèce : Lytta vesicatoria

Difficulté de détermination

Statut de conservation

Non évalué
Espèce déterminante ZNIEFF

Identification

• corps allongé
• corps entièrement vert métallique, à reflets doré, cuivrés ou bleus
• tête très élargie en arrière des yeux à profond sillon médian longitudinal
• antennes noires à premier article vert métallique

Mâle
• tibia antérieur avec un large éperon
• antennes plus longues que la moitié du corps
• premier article des tarses 1 émarginés
• dernier sternite profondément incisé

Femelle :
• tibia antérieur à deux éperons
• antennes plus courtes que la moitié du corps
• premier article des tarses 1 normal
• dernier sternite à bord apical entier ou faiblement sinué

Autres noms

Mouche d’Espagne

Taille

12 à 22mm

Répartition géographique

Largement réparti en France
Europe centrale et méridionale jusqu’au sud de la Scandinavie, s’étend vers l’est à travers l’Asie Mineure et la Russie jusqu’à la Sibérie et a été signalé aux États-Unis mais ne s’est pas établi.
Carte INPN
Carte GBIF

Comportement

Les mâles de cette espèce produisent une substance toxique, la cantharidine. Cette substance est transmise aux femelles lors de la copulation ce qui permettra aux œufs d’en être enduits lors de la ponte. Ils seront ainsi protégés des prédateurs qui trouvent le goût de cette substance infecte. Après éclosion, les larves mangent le chorion de leur œuf et bénéficieront de la même protection. Les adultes émettent une forte odeur d’acide qui peut être décelée à plusieurs mètres, même par un humain.

Période d’observation

Hivernation

Larve dans le nid d’une abeille solitaire

Biologie

Les larves de cette espèce sont parasites de diverses abeilles solitaires des familles Apidae, Colletidae, Andrenidae, Megachilidae…
Les œufs sont pondus an mai-juin par lots de 40 à 50 dans le sol, près des sites de nidification de ses hôtes. Les larves, appelées triongulins, émergent en masse et sont immédiatement actives. Elles grimpent sur les tiges et les fleurs environnantes et attendent le passage d’un hôte. Il arrive souvent que les larves s’accrochent à des insectes qui n’ont rien à voir avec des abeilles solitaires, leur survie est alors compromise à moins qu’elles ne réussissent leur coup après un second essai. Les plus chanceuses seront amenées dans le nid des abeilles, elles descendront alors de leur taxi et se développeront en mangeant la larve d’abeille les réserves de pollen qui lui étaient destinées.

Régime

Les adultes se nourrissent du feuillage de divers arbres et arbustes comme les frênes, les lilas et les troènes, mais aussi les saules, les chèvrefeuilles, les rosiers et divers arbres fruitiers, entre autres.