Thor, 1902
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Ces petits acariens sont des prédateurs d’autres petits arthropodes
Difficulté de détermination de la famille
Difficulté de détermination des genres et espèces
Identification
• corps en forme de losange
• gnathosome allongé en pointe
• pédipalpes terminés par une griffe
• deux paires de longues soies blanches sur l’idiosome
• tarses étroits, les pattes sont pointues au bout
Cette famille comprend plus de 400 espèces dans le monde. Leur identification est délicate sans prélèvement, d’autant plus qu’il reste probablement des espèces à découvrir. Dans un premier temps, il faut pour reconnaitre la sous famille examiner les pédipalpes : leur longueur et le nombre d’articles.
Jusqu’à présent, tous les Cunaxidae que j’ai photographié avaient de longs pédipalpes et une apophyse supplémentaire dessus faisant penser à une griffe ou un crochet. Cette apophyse ne serait présente que chez les genres Armascirus et Dactyloscirus. Pour les différencier, il faut voir s’il y a sur le basifémur des pédipalpes une soie simple (Armascirus) ou en forme d’épine (Dactyloscirus), compter les soies sur les coxa 2 à 4, l’aspect du famulus (une soie spécialisée située sur la partie dorsale du tarse 1) et l’aspect de l’apex (pointu ou bulbeux) de l’apophyse des pédipalpes (lorsqu’elle est présente car visiblement ce n’est pas toujours le cas). Autant dire que sur un animal aussi petit, voir l’un de ces critères sur photo est extrêmement difficile pour ne pas dire impossible. Il existe au moins une espèce cosmopolite dans chacun de ces deux genres.
Taille
Ils sont très petits, je n’en ai jamais croisé mesurant au-delà du millimètre (bien souvent ceux que j’ai vu doivent mesurer entre 0,5 et 0,8mm)
Habitat
Au sol, dans les feuilles mortes, les mousses, le lichen, sur la végétation, dans les anfractuosités des arbres, dans les nids de vertébrés, dans les grottes. Ils sont répandus dans les milieux forestiers, les prairies, mais également en milieu anthropique.
Répartition géographique
Période d’observation
Biologie
Ces acariens produisent de la soie. Elle est d’utilité multiple selon les espèces, comme par exemple former une sangle pour maintenir les œufs pondus sur une feuille, construire une loge pour muer à l’abri, confectionner un filet pour capturer les proies. leur reproduction peut être sexuée ou parthénogénétique.
Régime
Ce sont des acariens prédateurs qui chassent les collemboles, les psoques et les thrips. Ils peuvent également se nourrir de cochenilles, de nématodes, d’acariens phytophages. Ils peuvent chasser activement leurs proies ou attendre en embuscade pendant des heures.
Il y a juste une mention d’un Rubroscirus buvant des gouttes de miellat en plus de se nourrir sur des proies vivantes
Familles semblables
• Les Bdellidae sont ressemblants, mais leurs pédipalpes sont terminés par une ou deux soies et non par une griffe.
Sources
• A review of Cunaxidae (Acariformes, Trombidiformes): Histories and diagnoses of subfamilies and genera, keys to world species, and some new locality records
